O Brasil é um país minerado há aproximadamente 300 anos. Os primeiros saques minerais foram o ouro e as pedras preciosas, realizados no período colonial. A história recente, de intensificação da extração mineral produziu uma série de contradições na sociedade, nas cidades mineradas, na classe trabalhadora, nos ecossistemas e biodiversidade de inúmeros territórios indígenas e/ou quilombolas, assim como em outros territórios rurais de assentados. Em todas as situações a indústria extrativista se apoderou da riqueza social e da natureza, transformando-a em mercadoria e em lucro dos seus acionistas.

Em 2015 e 2019  barragens de rejeito da mineradora Vale se romperam em Minas Gerais. Os rejeito da barragem do Fundão percorreram o leito do Rio Doce até o mar. Os rejeitos da Mina do Fundão em Brumadinho percorreram o Paraopeba, atingindo o Rio São Francisco.